中國的燃油供給危機-令人煩惱的”水”

資料來源：經濟學人(The Economist)，2007/11/22

政府控制下的低油價在許多方面造成了燃油不足的問題；配給措施、過久的排隊、火爆的脾氣和暴動已經是變成各個加油站常見的問題了，這是因為擔心過高的通貨膨脹造成的結果。
本來預計事情會在11月1日後受到控制，因為這天是經過17個月後第一次調漲零售市場的汽油、柴油和煤油的價格（漲幅大約10%）。此舉可以增家國營煉油廠的盈餘進而推升產量，但似乎還是不夠，短缺問題持續發酵。
通常國營報紙的目的是將危機的影響報導冷處理，但這次國營報紙也透露了問題的嚴重性：11月19日在安徽有卡車司機為了加油排隊的先後順序而殺人；三天後在河北附近公營客運因為沒油而停駛，因而影響了近10萬的乘客；在寧波也有加油站的暴動。現在中國政府已在有些加油站佈署警力防止暴動。
燃油缺乏的狀況在各地是不同的，政府為了避免大都市的不安，所以在北京幾乎沒有缺乏的問題；但是其餘地方已經開使採取配額措施和禁止帶容器加油以杜絕黑市交易。
照理說，中國政府對燃油供需是有很大的控制能力，他擁有兩家國營企業，中石化（Sinopec Group）和中石油（China National Petroleum Corporation），來提供製造與零售。其執行長皆由國家指派，通常國家要其增產，他們會不計成本的達到目標。但是現實是產量還是不足以滿足需求。兩家公司都在致力提升產能，他們增加原油的進口量並提煉更多燃油，中石化也決定延後維修工作來增加產能。
有些中國學者說：也是燃油價格由市場決定才是解決問題的好方法。但是近十年來最高的物價膨漲指數（6.5%）讓政府非常小心，一位北京的能源顧問Han Xiaoping表示，政府為了讓大多數人滿意，將在年後才考慮再度調漲價格。

衰退的美國-美國搖搖欲墜的經濟

資料來源：經濟學人(The Economist)，2007/11/17

雖然絕大多數的經濟學家並未做出美國經濟即將衰退的預言，但經濟學人說根據他們的評估美國也許已經開始走往衰退之路。他們認為就算是第三季的GDP成長是不錯的3.9%，就算假設經濟成長率會再上修但有更多的訊號指出第四季將會是停滯的一季。
主要的原因來自於房屋市場的大衰退。專家指出這是第一次全國平均房價下跌，且在過去的12個月總共下跌了5%；因為次級房貸的影響，始得借貸消費更不容易，這讓美國消費市場下跌的比2001年股市重挫還嚴重。然而原油的價格更讓一般家庭支出捉襟見肘，消費者信心指數一路往下掉；縱使美元貶值始得出口商得利但那畢業只占了GPD的12%而已，這彌補不了消費所占的70%。

難道整個世界就得跟著美國一起衰退嗎？歐洲和日本雖然最近有復甦往上爬升，但因匯率往上升且受次級房貸的影響目前上升步調也減緩許多；現在只有把希望放在新興國家的經濟上。歸功於大規模的經濟改革，今年新興國家在全球GPD成長的貢獻是美國的三倍以上；沒多久前，這些國家還需要其他國家的幫助，現在卻已成為大家的救贖。
雖然這些新興國家一定還是會受到美國衰退的影響但是因美國在世界的重要性已經從19%降至14%，且其經常帳赤字（current-account deficit）已開始縮小，這意味著美國已經開始不扮演拉動世界經濟龍頭的角色了。而中國與印度兩國在2007年的上半年家庭消費增加的額度占全球GDP的比例比美國還高。大多數的新興經濟體是健全的成長，而且也有著大量的外匯存底（不小於全世界總額的3/4）；雖然他們也都有著些許問題，但是因為它們的預算逆差都很小（budget deficit），所以只要他們需要，隨時都能增加內需來彌補減弱的出口。
但這並不是說新興市場的成長能夠填補美國衰退造成的經濟缺口，且大多數新興國家的成長在明年一定會減緩（中國的經濟成長率可能會降到”只”剩10%），這也將使得過去五年的全球高經濟成長（平均每年5%）的腳步放緩，也幸虧有新興經濟體系使得成長率不致低於30年的平均（3%）。

新興市場的在世界的重要性提升不僅影響了經濟成長，也影響了石油和美元的價值，因為新興市場的需求強勁而使得原油價格飆升。而通常在美國經濟衰退的同時油價應該會下滑，但這次似乎居高不下；這也衝擊到西方的消費市場，在經濟下滑與通貨膨脹兩者壓力並存，使各國央行的政策更是難以決定。
疲軟的美元在未來少了新興國家央行的強力購買將會顯得更加弱勢。中國和其他的國家已經開使減少購買美國來當外匯存底，在匯率政策是貼緊美元的亞洲與中東國家，已經開始面臨物價上漲的壓力了，但美國的降息使得他們難以緊縮其貨幣；所以只好買更少的美元，使自己國家的貨幣升值。弱勢的美元影響到了全世界的美元存款，其影響比之前新興國家的違約事件有過之而無不及。

新興國家的崛起對整個世界來說是個好消息：因此，世界對美國變的不那麼依賴；然而對美國是壞消息，這意味著大家不這麼需要美元了。